Assem è un agente segreto al servizio della Francia, incaricato di contattare a Beirut un ex-membro di un'unità speciale americana sospettato di essere a capo di loschi traffici. Durante la ricerca incontra a Zurigo Mariam, un'archeologa irachena che lavora per l'Unesco. La sua missione è cercare di ritrovare e autenticare le opere rubate, vendute illegalmente o andate disperse durante i saccheggi di musei e siti archeologici che, dal tempo della guerra in Iraq alle tristemente famose gesta dello Stato islamico, devastano il patrimonio culturale del Medio Oriente. Ne Ascoltate le nostre sconfitte di Laurent Gaudé in uscita ad agosto per le edizioni E/O (pp.208 Euro 16,50), le vicende di Mariam e Assad - che insieme passeranno una notte d'amore per poi non rivedersi più, malgrado i loro sentimenti - si intrecciano con le convulsioni del mondo attuale, dalla violenza ottusa dell'integralismo islamico alla caotica situazione nella Libia del dopo Gheddafi. Attraverso i racconti di personaggi cronologicamente distanti come il generale nordista Grant, Annibale o l'imperatore d'Etiopia Seilassié, il romanzo firmato dallo scrittore francese è un'appassionata e dolente riflessione sull'assurdità delle guerre, sulla vanità delle vittorie, sulle lezioni delle sconfitte.
