Muriel Barbery, la più giapponese tra le contemporanee scrittrici europee, torna all'Oriente, ripercorrendo la storia di Haru Ueno, padre di Rosa, protagonista del precedente romanzo Una rosa sola. (...) Un'ora di fervore è la biografia visionaria e tormentata di Haru, un grande uomo che ha scoperto la nobiltà e la gioia di dare senza ricevere un immediato corrispettivo. Haru che sogna l'altrove, ma è terribilmente giapponese; crede di controllare tutto e tutto gli sfugge. Ossessionato dalla forma, capirà solo alla fine e grazie al sublime poeta etilista Keisuke (l'uomo che non poteva morire) che lo spirito non nasce dalla forma ma questa «è solo la parte visibile dello spirito e il fantasma apparente della sua padronanza». E, soprattutto, che il tempo non è niente, esistono solo i momenti notevoli, tutto il resto è svanito e noi rimaniamo a contemplare i pilastri che emergono dalla nebbia. Un uomo è una solitudine, poi una caduta e una nascita. E vivere anche l'unica ora di fervore che offre la vita, giustifica un'intera esistenza.
