Nove anni. Tanto è durata la “gestazione” del secondo romanzo di Muriel Barbery, la scrittrice francese che con L’eleganza del riccio aveva conquistato sei milioni di lettori. Chi era stato sedotto da Renée, la portinaia colta di rue Grenelle, probabilmente non si aspettava un tuffo nel fantasy. Invece l’autrice cambia radicalmente registro. Dimenticata Parigi e le riflessioni filosofico-condominiali, qui siamo nel cuore della natura tra villaggi sospesi nel tempo, dove vivono pastori e maniscalchi, gli animali parlano e due ragazzine potrebbero davvero salvare il mondo.
Barbery racconta le storie parallele di Maria, misteriosa bambina portata dalla bufera in un villaggio della campagna francese, e di Clara, “destata al mondo” dalle parole di una vecchia perpetua abruzzese che l’ha raccolta sui gradini della chiesa. A capitoli alternati, le loro piccole vite di fiaba vanno avanti tra graziose magie, musiche angeliche e paesaggi incantati. Quando il destino le mette in contatto in quella terra di mezzo del possibile, viene fuori l’arcano: un elfo cattivo, alleato alle forze del Male, vorrebbe distruggere la Terra. Mentre il Bene, rappresentato dall’alleanza tra gli elfi buoni e gli uomini capaci, si batte per salvarla. E decisivi in questa battaglia si rivelano i superpoteri sommati di Clara e Maria.
Una fiaba? Una parabola? Piuttosto, come ha detto la stessa autrice, una meditazione sul sacro e sul potere della natura e dell’arte sul cuore degli esseri umani. Certo per raccontare una storia così anche il linguaggio si adegua, e tutti “quelli che non sanno leggere tra le righe dell’esistenza” potrebbero sentirsi un po’ spiazzati. Chi si riprende sarà pronto ad affrontare il secondo volume. Perché come in ogni saga che si rispetti arriverà un seguito.
