La donna dalle cinque vite è un coinvolgente volume di oltre settecento pagine che unisce in sé le caratteristiche del romanzo, quelle della biografia e quelle della ricerca storica. Mura, la protagonista, narrata qui con ampiezza di dettagli, si rivela, pagina, dopo pagina, la donna eccezionale che fu, al limite dell’incredibile e del leggendario. Visse, nel corso dei suoi lunghi anni, in Russia e Germania, in Estonia e in Italia, in Inghilterra e in Francia, con libertà, intelligenza e coraggio. Fu a contatto con eminenti personalità del suo tempo e di lei si innamorarono Herbert George Wells e Maksim Gor’kij per il quale la sua collaborazione e la sua presenza fu indispensabile durante lunghi anni, anche sul piano professionale. Mura, Marija Zakrevskaja, divenuta negli anni e per matrimonio signora Benckendorff prima e baronessa Budberg poi, conobbe tanti tra i personaggi più illustri dell’Europa del suo tempo, dallo Zar a Stalin, da Churchill a De Gaulle. Passò attraverso due guerre mondiali, patì per la sorte delle sorelle e per la lontananza dei figli, fortunatamente affidati all’onnipresente nanny. Fu sospettata di spionaggio e rinchiusa in carcere, ma lasciò, in tutti coloro che la conobbero, un ricordo indelebile e sinceri sentimenti di ammirazione. Lo attestano numerose testimonianze, presenti nel volume, tra le quali spicca quella di Robert Hamilton Bruce Lockhart, diplomatico e scrittore britannico, uno dei più duraturi e sfortunati amori di Mura: “Il suo universo era là dove lei amava [...] Era un’aristocratica. Avrebbe potuto essere una comunista. Non avrebbe mai potuto essere una borghese”.
