L’ombra del fuoco è un romanzo poliziesco storico, ambientato nella Parigi del 1871. È primavera, e la capitale francese è in stato d’assedio. Il governo di Adolphe Thiers, insediato a Versailles, va all’offensiva per stroncare la Comune. A margine di questa guerra civile riappare il serial killer Henri Pujols. Eccolo tornato a rapire, drogare e sequestrare ragazze per soddisfare i pornografi e i clienti dei bordelli. Tre ausiliari della polizia e un soldato del 105° battaglione federato – la cui amante è appena scomparsa – indagano per le strade, tra bivacchi e ospedali improvvisati, per tentare di mettersi sulle tracce delle vittime di Pujols. La storia del romanzo di Hervé Le Corre è raccontata in dieci capitoli, corrispondenti ad altrettanti giorni crepuscolari a partire dal 18 maggio, compresa la cosiddetta settimana di sangue (tra il 21 e il 28 maggio 1871) che distruggerà i sogni degli insorti. Dei dieci personaggi di cui il romanziere bordolese ci narra le vicende, pochissimi sopravviveranno. L’ombra del fuoco è un racconto che affascina per la sua tensione e la sua malinconia. La tavolozza cromatica del romanziere ha ben poche somiglianze con quella del grande pittore comunardo Gustave Courbet, perché Le Corre fa essenzialmente acqueforti. Pagina dopo pagina incide le ombre, nei cieli e nei volti, in una Parigi fatta di fuliggine e di oscurità notturna. Qua e là, macchie di colore si mescolano all’inchiostro nero: il rosso sangue della bandiera comunarda, l’incandescenza di un incendio, la fiamma di una lampada a petrolio.
I barlumi di speranza che tremolano e non si spengono.
